本路線提供北角及銅鑼灣往來西九龍（油麻地、旺角及長沙灣）的過海隧巴服務，於1973年10月1日起投入服務，當時往來旺角（總站設於荔枝角道，旺角維景酒店現址）至銅鑼灣裁判司署（現址為天后站公共運輸交匯處），以輔助日趨飽和的102線，1975年2月1日起延長為蘇屋往來北角（百福道），取代102線於銅鑼灣的服務。1981年9月5日起配合興建地鐵（現稱港鐵）港島線的交通管理措施，遷往北角（馬寶道），直至1985年11月8日遷回北角（百福道）。

1991年11月11日起因348線（長安至上環，現改為948線）投入服務，為善用收車後的空調巴士而增派空調巴士行走，是早期加入空調巴士行走的過海隧道巴士路線之一，2000年起改為全空調服務。2023年7月1日起，配合城巴新專營權（由城巴（專營權一）及新巴專營權合併而成，命名為「城巴有限公司（市區及新界巴士網絡專營權）」）生效，本路線當日起正式改由九巴及城巴聯營。

開辦以來，本路線都是途經九龍和港島的心臟地帶，故此乘客量特高，即使地鐵在二十世紀八十年代逐步通車，在繁忙時間車廂往往座無虛席。九巴和中巴遂在此時起引進更大型的雙層巴士，中巴採用都城嘉慕12米（ML），九巴則採用丹尼士巨龍12米（3N）和利蘭奧林比安12米（3BL）。這些類型的巴士載客量最高可達170人，而九巴的巨型巴士更加採用三門設計，包括一扇上車門和兩扇落車門，繁忙時間面對龐大客量可以加快乘客上下車的速度。二十世紀九十年代，中巴更把丹尼士禿鷹12米（DL）投放於本路線。

踏入廿一世紀，低地台巴士大行其道，兩巴均派出低地台巴士作主力，初時用車以丹尼士三叉戟（ATR），其後引入Enviro500（ATE、ATEU）及富豪B9TL（AVBE）。因應本路線來回程途經彌敦道，其中太子站至旺角站一段於2015年被運輸署列入低排區，九巴大量引入歐盟五型引擎Enviro500 MMC（ATENU）；新巴則於2008年及2015年分別加入Enviro500（55XX）及Enviro500 MMC（55XX-58XX）行走。

本路線雖然受到港鐵及其他相似路線競爭，並未因此而衰微下來，相反地本路線沿線地區繼續發展成商業或住宅區，加上沿線均為人煙稠密的地區，同時肩負接駁九廣東鐵（現稱港鐵東鐵線）及屯馬線（現稱港鐵屯馬線）的轉乘客，深受乘客歡迎。由於班次頻密，四十多年來均是往來北角及銅鑼灣至西九龍的主要路線之一，由早到晚都客似雲來，平日繁忙時間班次曾一度更達2分鐘一班。

蘇屋開，經：
廣利道，東京街，青山道，欽州街，長沙灣道，彌敦道，加士居道，漆咸道南，海底隧道，堅拿道天橋，堅拿道東，禮頓道，摩理臣山道，天樂里，軒尼詩道，怡和街，高士威道，英皇道，電照街，渣華道，民康街，健康西街及百福道。

跑馬地賽馬舉行期間，本線改經禮頓道，邊寧頓街及怡和街，不經摩理臣山道及軒尼詩道。