本路線是78K線的早晨特快班次，提供沙頭角、沙頭角公路（担水坑、南涌、禾坑、萬屋邊）開往百和路（花都廣場、欣盛苑、粉嶺站、嘉福邨）、清河邨、北區醫院及太平的巴士服務，於2021年10月18日起投入服務，初時由沙頭角開往粉嶺站，取道香園圍公路（龍山隧道），袛於星期一至五早上繁忙時間開出兩班，由277X線抽車行走本踏線。

2013年，由時任特區行政長官梁振英倡議、運輸署提出的《北區區域性巴士路線重組》（即《2013-2014年北區巴士路線發展計劃》），78K線原有早上由沙頭角開往粉嶺站的特別班次，終點站延長至華明，並於2013年8月17日起實施，方便沙頭角公路沿線村民於華明轉車站轉乘其他北區對外路線。

相隔多年後，因應香園圍公路（粉嶺公路至蓮麻坑交匯處一段）於2019年5月26日通車，其中的龍山隧道及長山隧道亦隨即啟用，為提供沙頭角一帶居民快捷前往華明轉車站及港鐵粉嶺站，九巴及運輸署於《2020-2021年度巴士路線計劃》中，建議將78K線其中一班由沙頭角開往華明的特別班次，在沙頭角公路近萊洞後改經香園圍公路（龍山隧道）、粉嶺公路直達華明，然後以百和路（蓬瀛仙館）巴士站作終站，不經沙頭角公路（馬尾下段及龍躍頭段）、聯和墟及祥華一帶，並獨立編號為X78K。建議獲北區區議會交運會通過後，路線編號獲正名為78（第二代，即本路線），最終本路線於2021年10月18日起投入服務，九巴宣傳由萊洞開往華明只需15分鐘車程。

相隔多年後，九巴及運輸署於《2024-2025年度巴士路線計劃》內，因應本路線仍有剩餘運載力，及為方便沙頭角居民及沙頭角公路沿線乘客前往百和路及上水南一帶，建議本路線延長路線，在離開龍山隧道後，取道粉嶺公路、百和路（花都廣場至欣翠花園）、清曉路（清河邨、祥龍圍邨）、保健路及保平路，以太平為終站，不再繞經華明巴士總站，服務沙頭角一帶的學生前往學校林立的粉嶺南及上水南一帶上學。建議獲北區區議會交通及運輸委員會通過後，於2024年9月2日新學年開學當日實施（因學校假期影響，本路線於2024年7月15日至9月1日期間暫停服務，故恢復服務當日，同時實施上述的路線改動）。

本路線投入服務後，成為繼新界專線小巴55K線（特快班次）後，第二條取道龍山隧道的公共交通服務路線，也是首條取道香園圍公路（龍山隧道）的專營巴士路線。而78這個編號，已是第二次使用，第一代78線為現時78K線的前身，於1973年7月16日配合九巴大幅度重組新界路線，由20線【上水至沙頭角】更改而成，1975年2月15日至1977年3月1日期間曾縮短至聯和墟，1983年8月14日起配合九廣鐵路（今港鐵東鐵線）於同年7月16日全線電氣化，更改編號為78K，現在再重用。

現時，本路線、78K、78S、277A及N78線，成為本港目前僅有五條服務北區邊境禁區的專營巴士路線，也是全港僅有五條以邊境禁區作總站，而非連接邊境管制站的巴士路線。由於本路線途經的香園圍公路（龍山隧道近龍山至粉嶺公路交匯處一段）屬大埔區，故此本路線成為北區各區內專營巴士路線中，首條需取道其他行政區前往的路線。

沙頭角開，經：
沙頭角公路，香園圍公路，粉嶺公路，支路，百和路，清曉路，保健路及保平路。