沙田馬場路線歷史

新界沙田馬場則於1978年落成啟用，現可容納超過八萬名觀眾，被譽為世界最完善的馬場之一，亦是香港國際賽事的發祥地。 由於當年沙田仍未完全發展，為方便其他地區的馬迷到沙田馬場觀賞賽事，1978年10月7日沙田馬場舉行首次賽馬當日，開辦了十二條專利巴士路線，當中包括三條過海路線。九條市區及新界路線包括 848（荃灣碼頭）、872（大埔墟）、880（尖沙咀碼頭）、886（荔枝角（橋底））、887（大角咀碼頭）、888（沙田墟）、889（觀塘碼頭）、890（彩虹）、891（九龍城碼頭），三條過海路線包括 881（堅尼地城）、882（柴灣（東））、884（香港仔，途經半山及薄扶林道），1980年2月增設 870M（九龍塘地鐵站）。由於馬場巴士屬特別巴士路線，因此收費比其他路線為高。 然而沙田區逐步發展，沙田區巴士路線日漸增多，加上九廣鐵路（紅磡至羅湖段）（即港鐵東鐵線）電氣化逐步完成，往來沙田馬場有更多途徑選擇，本身馬場路線收費比較高，以1981年計算往返九龍的馬場線達 $3.00 至 $5.00，過海線更高達 $10.00，其他一般路線只是 $0.50 至 $1.00，過海線只是 $2.00 而已，因此沙田馬場路線客量出現萎縮，1980年9月，880 率先停止服務，1982年9月，870M、886 、890 停止服務，三條過海路線全部改為單向由沙田馬場開出往港島，而這三條過海路線亦於1985年12月15日停止服務。1986年至1989年期間的沙田馬場路線只有 848、872、887、888、889、891 共六條路線。 不過香港人口不斷上升，踏入二十世紀九十年代，沙田馬場巴士開始再有多條新線陸續投入服務，先是 848 於1990年4月改經城門隧道後，為填補 848 不再途經長沙灣區的空白，886 （美孚）重投服務，1990年9月開辦 885（恆安，現已延長至利安），1991年4月開辦 868（屯門市中心），1991年9月重新開辦過海路線 802（筲箕灣）、811（港澳碼頭），1996年再重辦往南區的過海路線 807（華富（中）），1998年1月開辦 869（天水圍市中心），2000年2月開辦893（將軍澳康盛花園）。 但交通愈來愈便利下，到沙田馬場觀賞賽事的馬迷不一定乘搭馬場巴士前往，而沙田馬場本身亦設有行人通道直達銀禧花園及港鐵火炭站，部份馬迷因而改乘途經銀禧花園的巴士及專線小巴，或乘搭港鐵直接於火炭站前往，而且入場的馬迷時間通常較分散，只在臨近散場時集中離開馬場，因此大部份沙田馬場路線逐步改為沙田馬場單向往其他地區，只有868、889才提供往沙田馬場的服務，但現時只在假日的沙田賽馬日才提供往馬場服務。 而三條沙田馬場過海路線當中的807，由於客量一直偏低，結果支撐不住，於2008年8月31日起停止服務，換句話說2007-2008年度成為本路線最後服務的一個馬季，而802及811亦由2008年馬季起，改為行經收費較低的獅子山隧道及紅磡海底隧道。 2018年2月10日（沙田賽馬日）傍晚六時許，872線由沙田馬場開出的班次（AVW78／LX9991），在駛至大埔公路近大埔公路大埔滘段「大埔尾」分站時，意外向左翻側，壓爛站頭候車亭，巴士車頂被削去，意外共造成至少19人死66人傷，除其中一名死者為事發時在大埔尾巴士站候車的乘客外，其餘均為觀賽完畢的馬迷，成為香港歷來死亡人數第二多的車禍，僅次於釀成21死的2003年九巴265M線巴士墜坡事故。意外事故震驚香港各界。九巴為保障散場馬迷安全，並慮及部份馬迷對行經有關路段猶有餘悸，於事件後五天的2月15日（年三十）宣佈，於2018年2月18日（年初三，農曆新年賽馬日）起，逢沙田賽馬日加開一條賽馬日散場線872X線，取道路面條件較佳及較快捷的吐露港公路，而不經872線的大埔公路大埔滘段。而872線服務則照常提供，未有因加開872X線而停駛。 另一方面，沙田馬場多條路線客量，因剛才提及的沙田馬場至銀禧花園及港鐵火炭站行人通道，及火炭站一帶交通日漸改善，加上馬迷的入場及投注模式出現變化而出現萎縮，九巴更於《2018-2019年度巴士路線計劃》，建議取消四條客量偏低的沙田馬場路線，包括802、811、885、886線，同時取消889線往沙田馬場方向的服務，在區議會沒有反對意見下，於2018年7月15日2017-2018年度馬季煞科後，802、811、885、886線便不再提供服務（官方取消日期為9月2日），意味著沙田馬場繼1985年12月15日停辦所有沙田馬場過海路線881、882、884後，再次停辦所有沙田馬場過海路線。目前，沙田馬場路線有848、868、869、872、872X、887、888、889、891、893共十條路線。 沙田馬場巴士創下了不少紀錄，例如全港最貴的巴士路線（869）、編號最大的路線（891），但全部被新開辦的西區海底隧道路線及城巴機場快線一一打破，首條（848，現時已取道城門隧道）、首條日間重新開辦（893）兩邊總站均在新界區需經九龍前往的路線，這紀錄仍然保留。