本路線提供愛民、何文田及九龍城往來新蒲崗、牛頭角及觀塘的巴士服務，於1975年10月1日起投入服務，取代16線（藍田（北）←→大角咀碼頭）（現已遷往藍田（廣田邨）及旺角（柏景灣））於何文田區的服務。本路線初時往來愛民至觀塘（裕民坊）（當時總站位於仁愛圍），1982年7月24日起配合觀塘（月華街）巴士總站啟用遷往該處。

本路線服務的愛民及何文田，除了有多個人口密集的公屋及居屋屋苑外，也是九龍主要學校區之一，而新蒲崗及觀塘是香港主要工業區，因此兩個方向的客量相當高，繁忙時間經常供不應求，可惜受到何文田常富街車輛長度限制，無法使用長過十一米的巴士。因此九巴為方便引入高載客量的三軸巴士行走，於1989年10月10日起不經常富街，結果受到何文田邨居民強烈不滿，指改動構成擾民，因此於1990年6月15日起恢復繞經常富街，同時改回兩軸巴士行走。

及至二十世紀九十年代末期，空調巴士日漸普及，但當時短身的雙層空調巴士數量不足，因此於1999年8月16日起加開空調特別班次217P，以富豪十一米空調巴士行走，袛於平日繁忙時間行走，行走與本路線相約路線，但不經常富街。踏入廿一世紀，兩軸普通巴士開始大量淘汰，加上九巴大量引入短身雙層空調巴士，本線於2002年4月26日起，改為全空調服務，217P線亦於同日取消。但由於仍受常富街路面限制影響，只能採用9.9米丹尼士巨龍（ADS）及10.6米低地台三叉戟（ATS）行走，直至2003年6月29日起，新何文田巴士總站啟用，由於可容納更長車身的巴士行走，本路線才能得以加入十二米雙層空調巴士行走，以提高載客量，同日起改為袛於往觀塘方向才繞經何文田巴士總站。

為配合觀塘市中心重建，觀塘（月華街）巴士總站被列入重建範圍，原於該總站的巴士路線需要搬遷，因此由2009年8月9日起，總站遷出進駐達27年之久的觀塘（月華街）總站，遷回觀塘（裕民坊）總站（即開線時總站所在），隨著位於仁愛圍的裕民坊總站因觀塘市中心重建影響，於2014年11月30日起關閉，總站同日起遷往裕民坊與同仁街交界的臨時總站，原址列入觀塘市中心的第二、三發展區，並重建成私人屋苑「凱滙」，於2020年起逐步落成，基座設有兩層公共運輸交匯處，商場並命名為「裕民坊YM²」。公共運輸交匯處於2021年4月2日起啟用，九巴亦繼承以前「觀塘（裕民坊）」總站的稱呼（官方名稱為「裕民坊公共運輸交匯處」）。於該公共運輸交匯處啟用當日，本路線獲安排遷往該處。

值得一提，17這個路線編號，已經是第二次使用，第一代17線為香港老牌路線，於1930年代初中巴接辦原由南興巴士於1922年開始營運的服務，往來元朗至上水，並命名為17線，1933年6月11日地區專營權生效後由九巴接辦，二次大戰至1952年9月19日曾經暫停服務，1973年7月16日配合九巴大幅度重整路線改稱76，即今日的76K線，現在再重用。

星期一至五
愛民開

星期六
愛民開

假日
愛民開

愛民開，經：
忠孝街，佛光街，常富街，何文田巴士總站，常富街，佛光街，常盛街，天光道，馬頭圍道，馬頭涌道，太子道西，太子道東，觀塘道，康寧道及物華街。