本路線提供藍田、觀塘、牛頭角往來九龍城、土瓜灣及紅磡的巴士服務，於1968年2月24日起投入服務。當年觀塘東部的咸田（1971年9月更改名稱為藍田）已發展至人煙稠密的公共屋邨，公共交通需求大增，促成本路線的誕生。本線開辦時，與13D及14線同被稱為「半直通路線」，於牛頭角勵業街至九龍城迴旋處之間不設車站，直至1982年8月8日起本路線取消「半直通路線」稱呼，該段路段才加設車站，1996年5月16日起增派空調巴士行走。

本路線開辦至今，除了1991年3月17日起配合紅磡碼頭搬遷*，總站遷往黃埔花園第九期對出，及於2003年7月6日配合平田巴士總站啟用遷往該處外，路線一直沒有多大的變動。隨著巴士服務空調化大勢所趨，本路線不斷增加空調巴士數量，令到在行走本路線的十四部巴士當中，只剩下一部普通巴士（S3N362／GA4829）並只行走每日繁忙時間，2008年3月1日起，更將該部行走本路線的普通巴士，都換成空調巴士行走，提升至全線空調服務，成為最後一條以紅磡碼頭總站的巴士路線提供全空調服務。

2006年規劃署進行「紅磡地區研究」，紅磡碼頭巴士總站被改劃為地區休憩用地，並於隔鄰的酒店用地，重置新的公共運輸交匯處。該處於2017年建成「香港嘉里酒店」，地下設有公共運輸交匯處，命名為「紅磡（紅鸞道）」，於2019年1月11日下午1800正式啟用，本路線於啟用翌日（1月12日）起遷入該處作總站，惟往紅磡方向電子地點牌仍保留「紅磡碼頭」分頁，以表示本路線仍可直達紅磡渡輪碼頭。

本路線沿線的新蒲崗、觀塘都是高度發展的工業區，而藍田和牛頭角均是人口密集的公共屋苑，土瓜灣及紅磡也是以住宅區為主，因此兩邊方向的客量都十分高，即使藍田重建及觀塘／新蒲崗工業區因工業北移而無復當年興盛，本路線並未因此而衰微下來，相反地本路線沿線地區繼續發展成商業或住宅區，加上藍田區於廿一世紀初重建完竣，客量再次上升。由於路線直接又能更快捷地到達目的地，深受乘客歡迎。不過港鐵屯馬線於2021年6月27日起全線通車後，紅磡及土瓜灣從此告別沒有鐵路往來的日子，部份通勤觀塘至土瓜灣、紅磡居民因而改乘港鐵往來，令本路線客量出現流失。

值得一提，15這個路線編號，已是第三次使用，第二代15線於二十世紀三十年代由中巴開辦，往來元朗至錦田，1933年6月11日地區專利生效後改由九巴接辦，於1941年12月日軍侵佔香港時停止服務。第二代15線於1947年10月7日投入服務，往來文錦渡至佐敦道碼頭，於1963年5月12日起改為往來文錦渡至上水，因六七暴動於1967年6月25日起暫停服務，之後沒有重投服務，現在再重用。

* 本路線原本是9至12公里的收費標準，即今天的$3.50/$4.70收費，自紅磡碼頭搬遷，由於行車里數增加至12.4公里，便在搬遷當日立即增加收費，由$2.00加至$2.10，這情況亦出現在5D、7B、13A（已取消），九巴日後調整車費時，本路線開始逐步跳級去追緊至總長12至15公里的收費標準，故此本路線加幅比其他路線為大，直至未改為全空調服務前，便出現收$4.20/$5.50的情況，但對大部份乘搭本線的乘客來說是不值這收費。

星期一至五
平田開

星期六
平田開

平田開，經：
安田街，平田街，安田街，藍田(北)巴士總站，德田街，啟田道，鯉魚門道，觀塘道，觀塘道隧道，觀塘道，太子道東，太子道西，馬頭涌道，馬頭圍道，浙江街，土瓜灣道，馬頭圍道，蕪湖街，大沽街，寶其利街，機利士南路，紅磡南道，隧道及紅鸞道。