本路線提供竹園邨、天馬苑、樂富、九龍塘、何文田及京士柏往來銅鑼灣、灣仔、金鐘及半山區（堅道、般咸道及香港大學）的過海隧道巴士服務，於1972年8月5日隨香港第一條海底隧道——紅磡海底隧道通車而投入服務（原定8月3日投入服務，因隧道工程延遲移交政府，需押後兩天通車），是老牌過海隧巴路線，已有超過半世紀的歷史。在投入服務之時，因當年英國碼頭工人罷工，原定於六月及七月抵港之中巴新車，只有兩輛後置引擎雙層新車於本路線開辦之時趕及運到，令該公司未能派車行走本路線，遂暫由九巴獨自派車，直至同年9月1日起中巴及九巴才正式聯合經營本路線。

初時往來橫頭磡至蒲飛路，來回程途經聯合道、窩打老道、彌敦道及軒尼詩道，1973年1月28日起，配合104線投入服務，改經九龍城一段的聯合道、太子道、培正道及公主道，港島區則改經皇后大道東，1974年4月16日起配合香港首條巴士專線啟用，往九龍方向改經柏道及羅便臣道，但因效果欠佳，同年5月13日恢復來回程途經堅道。1976年5月16日起配合113線投入服務，總站遷往樂富（當時總站位於聯合道與杏林街交界），改經聯合道、窩打老道（九龍塘）、衛理道、銅鑼灣及軒尼詩道，不經九龍城、皇后大道東及中環，奠定本路線於京士柏區的地位，亦是該區至今唯一的過海隧道巴士路線。

1976年8月22日起來回程恢復途經中環（雪廠街、遮打道、美梨道），1978年7月24日起往蒲飛路方向改經威靈頓街及擺花街，直至1979年2月16日恢復途經紅棉路，不再途經中環。1984年7月22日起樂富總站遷入橫頭磡邨宏樂樓（1991年起改屬樂富邨）地面的永久巴士總站（即現時樂富廣場一期），同年9月27日起，往蒲飛路方向改經灣仔一段告士打道，不再經軒尼詩道。1987年12月7日起，配合竹園北邨落成入伙，延長至竹園邨巴士總站，成為目前整個竹園南、北邨唯一一條的過海巴士路線。當時節儉的中巴將106線的「竹園總站」（該總站已於1985年5月31日改稱「黃大仙」）布牌廢物利用，並用於本路線的派車上，造成經常為公共屋邨總站加上「邨」字的中巴與九巴互換命名習慣的奇景。於1995年9月1日由中巴手上接辦本路線的城巴向來沒有使用「邨」字的習慣，故此繼續沿用「竹園」作總站名稱。

1993年11月16日起九巴增派空調巴士行走，1995年9月1日起改由九巴及城巴合營，並改為全空調服務，亦是城巴於1995年9月1日第二批由中巴手上取得的14條巴士線之一，同時往竹園邨方向改由花園道直入德輔道中，右轉雪廠街返回原有路線（假日因遮打道行人專區，改經皇后大道東、畢打街及干諾道中）。另外本路線開辦時，只於每日0640-2020提供服務，直至城巴接辦本路線後，才逐步延長服務時間至午夜。此外，本路線往竹園邨方向，因恆隆中心外一段百德新街被試行劃為全日行人專用區，1999年12月19日起逢假日往竹園邨方向改經高士威道、興發街及維園道前往紅磡海底隧道，不再經全段百德新街直出海旁，2000年7月17日起此措施推行至每日所有往竹園邨班次皆使用，因而將服務範圍擴展至天后一帶。為減少交通擠塞導致脫班問題，由2003年7月7日起，往竹園邨方向改由花園道經天橋直入金鐘道（並於金鐘站對出加設分站），不再繞經中環。

本路線開辦時，九巴用車以丹拿F型（D）為主；中巴用車以佳牌阿拉伯五型（LX）為主。1977年，九巴改派丹尼士喝采（N）行走；中巴亦改派丹拿／利蘭珍寶（LF、SF）行走。至1983年，九巴增派利蘭奧林比安9.7米（BL）。初時由於受到半山區道路狹窄多彎限制，加上往九龍方向，需要途經下亞厘畢道180度右轉入雪廠街的彎位，當時長車身的巴士難以順利駛入該路口，因此本路線要待九巴丹尼士巨龍9.9米空調巴士（ADS）出廠時，才加入空調服務。1995年9月1日，改由九巴及城巴聯營本路線及改為全空調服務時，九巴改派丹尼士巨龍11米（AD）行走。城巴方面，由於當時尚未訂購任何富豪奧林比安11米（9XX／90XX），故用車以利蘭奧林比安10.4米（2XX）為主。至1996年，城巴改派富豪奧林比安11米（9XX／90XX）行走。九巴亦於2000年改派原296X線的富豪奧林比安11米（AV）取代丹尼士巨龍（AD）。

2015年7月，九巴加入Enviro400 10.5米（ATSE）行走，同年11月城巴改派Enviro500 MMC 11.3米（91XX）行走，以配合專營巴士低排放區實施。同時九巴調離剩下的一輛富豪奧林比安11米（AV341／HM3056），換入Enviro400 10.5米（ATSE21／RU4735），成為九巴最後一條全低地台化的過海專營巴士路線。同年11月尾，最後一輛富豪超級奧林比安10.6米（ASV86／LR5788）被調往23M線，並被原屬屯門車廠（U）的Enviro400（ATSE6／RT4699，已撤離）取代，本路線全線直梯化，並將所有用車更換為歐盟五期排放車輛。2016年4月起，城巴加入富豪B9TL 11.3米（95XX）行走本路線並成為主力，其中一輛披上花旗銀行（Citibank）全車身廣告的同款巴士（9549／UB263）被安排固定行走本路線。同年6月及7月，九巴先後加入2輛已安裝SCR設備的丹尼士三叉戟10.6米（ATS）行走，以測試性能，該兩部車已撤出本路線並已除牌退役。

2019年9月，九巴調入兩輛雙軸雙層巴士樣辦車（分別為VDL DB300 10.5米（AMC1／SY4050）及Wrightbus StreetDeck 10.65米（W6S1 ／WJ1984））作掛牌車，但後者卻在從未行走過本路線的情況下，於一個月後被調離，及後更被運回英國。直至2020年9月，九巴引入兩部Enviro500 MMC 11.3米（E6M66-67）作本路線掛牌車（同年12月再調入3輛同款巴士），是繼富豪奧林比安11米（AV）全部退役後，相隔5年九巴再引入11米或以上巴士，也是目前九巴獨營或聯營的過海隧道巴士路線中，唯一一條九巴車隊採用該款巴士作掛牌車的路線。2022年1月14日起，本路線其中一輛Enviro500 MMC 11.3米（E6M99／XD7825）與30線的一輛同款巴士（E6M71／WW3308）互換掛牌，後者由荔枝角（L）廠調入九龍灣（K）廠，該車獲選用作為2022年「壬寅虎年」生肖巴士，上掛「虎星高照」為主題的生肖巴士全車身廣告，為九巴首次有Enviro500 MMC 11.3米車款成為生肖巴士，直至「癸卯兔年」生肖巴士面世才落畫。

本路線一直以來是半山區唯一全日服務的過海隧巴路線，於九龍亦途經何文田、九龍塘、樂富等多個獨市位。不過由於港島定線迂迴，因此在半山區乘搭本路線過海的乘客不多，尤其香港大學一帶已有較直接的970、970X及973線往返九龍。因此本路線的主要客源來自往返灣仔及銅鑼灣的通勤客，繁忙時間客量也不俗，不少班次滿座。

值得一提，本路線往蒲飛路方向，每天首兩班車的運作方式，有異於其他過海隧道巴士線，是九巴及城巴梅花間竹地出車，變成有巴士需要「私牌」過海出廠。

窩打老道(聖約翰里)往蒲飛路

竹園邨開，經：
竹園道，馬仔坑道，鳳舞街，富美街，橫頭磡東道，橫頭磡南道，樂富巴士總站，橫頭磡東道，聯合道，窩打老道，衛理道，加士居道，漆咸道南，康莊道，海底隧道，告士打道，維園道，天橋，內告士打道，夏愨道，干諾道中，美利道，金鐘道，紅棉路，堅尼地道，上亞厘畢道，堅道，般咸道及薄扶林道。

蒲飛路開，經：
薄扶林道，般咸道，堅道，上亞厘畢道，花園道，天橋，金鐘道，軒尼詩道，怡和街，高士威道，興發街，維園道，告士打道，杜老誌道天橋，杜老誌道，鴻興道，海底隧道，康莊道，漆咸道南，衛理道，公主道，民豐徑，培正道，窩打老道，禧福道，聯福道，聯合道，橫頭磡東道，橫頭磡南道，樂富巴士總站，橫頭磡東道，富美街，鳳舞街，馬仔坑道及竹園道。

逢平日0700-1000及1600-1900班次，及因應交通情況，將改經堅拿道天橋、堅拿道東、堅拿道西及堅拿道天橋。