本路線提供紅磡、尖沙咀、旺角、深水埗往大嶼山塘福、昂平的巴士服務，為嶼巴第一條市區開往大嶼山路線，於2001年1月24日（大年初一）起投入服務。開辦以來客量不斷增加，由最初只開三班一度增加至八班（現時仍然提供三班服務），為方便更多乘客，於2003年5月1日起改經長沙灣道及加設分站，把服務範圍擴展至深水埗。由於本路線途經旺角低排區，雖然本路線由嶼巴母公司冠忠巴士派車，而冠忠巴士屬非專營巴士公司，但「專營巴士低排放區」措施同樣適用於本路線。

開辦本路線的背景，是由於每逢假日大量遊客湧到大嶼山旅遊，鑑於嶼巴母公司冠忠遊覽車，在假日不時會派出旅遊巴士前往大嶼山，行走非專營路線，以疏導假日往來大嶼山的遊客，而這些車輛平日是在市區提供學童接送服務，假期則駛入大嶼山服務。由於需要特別駛入大嶼山，嶼巴便利用部份車輛，以本路線接載遊客到大嶼山，方便乘客免轉車之苦，又可讓乘客利用往大嶼山的「順風車」，亦可舒緩東涌市中心巴士總站的人潮。因此，本路線行走的車輛是來自母公司冠忠遊覽車，與其他嶼巴專營路線不同。當車輛在市區未上滿時，巴士將會駛入東涌市中心接載乘客。隨著港鐵東涌至昂平的吊車「昂平360」已經建成，並於2006年9月18日投入服務，由於吊車的班次可以相當頻密，而且接駁港鐵東涌線比本路線更方便，導致本路線客量明顯下跌，班次因而削減。

2006年規劃署進行「紅磡地區研究」，黃埔花園第九期對出的紅磡碼頭巴士總站被改劃為地區休憩用地，並於隔鄰的酒店用地，重置新的公共運輸交匯處。該處於2017年建成「香港嘉里酒店」，地下設有公共運輸交匯處，命名為「紅磡（紅鸞道）」，於2019年1月11日下午1800正式啟用，本路線於啟用翌日（1月12日）起遷入該處作總站。

本路線初時途經的東涌市中心巴士總站，受東薈城名店倉擴建工程影響，於2015年4月20日凌晨0130起封閉，隨即變身為東薈城擴建工程地盤，本路線改經由原有東涌社區苗圃改建成的臨時巴士總站。相隔數年後，因應東薈城擴建計劃於2019年第一季落成，東涌市中心的臨時巴士總站原擬關閉並搬回原有位置。運輸署考慮到東涌市中心附近既有巴士總站設施不足夠應付乘客需求，向地政總署申請保留東涌臨時巴士總站，並獲得批准。2019年4月27日，東薈城名店倉擴建部份地下的永久巴士總站啟用，本路線途經的東涌市中心臨時巴士總站，正式依政府官方稱呼，命名為「東涌臨時巴士總站」，2020年1月24日（農曆年三十）凌晨起，改稱「東涌（達東路）巴士總站」。

值得一提，1R這個編號，已是第二次使用，第一代1R為夏季假日路線，於1985年7月7日起投入服務，往來梅窩至大澳，不設分段收費，1991年起停止服務，現在再重用。本路線是目前單向專營巴士路線中最長的一條，全程行車里數達57.5公里。

巴士尚有剩餘座位時，會駛入東涌(達東路)巴士總站，並加設分段收費。