本路線提供慈雲山、富山邨、宏景花園及彩虹邨往來牛頭角及觀塘市中心的巴士服務，於1970年1月3日起投入服務，以舒緩日漸不勝負荷的15A線，也令慈雲山居民有較快捷途徑往來觀塘。

初時袛在平日服務，1972年3月1日起提升至每天全日服務，1982年7月24日起配合月華街巴士總站啟用而遷往該處，1997年5月19日起增派空調巴士行走，1997年11月9日起配合慈雲山中心巴士總站啟用及慈雲山（北）總站重建而遷往慈雲山（中），及至慈雲山（北）巴士總站於2000年12月31日再次啟用，但由於總站面積比重建前為小，本路線並沒有遷回該總站。

為配合觀塘市中心重建，觀塘（月華街）巴士總站被列入重建範圍，原於該總站的巴士路線需要搬遷，因此由2009年7月19日起，總站遷出進駐達27年之久的觀塘（月華街）總站，遷回觀塘（裕民坊）總站（即開線時總站所在）。隨著位於仁愛圍的裕民坊總站因觀塘市中心重建影響，於2014年11月30日起關閉，總站同日起遷往裕民坊與同仁街交界的臨時總站。隨著觀塘市中心的第二、三發展區重建成「凱滙」，於2020年起逐步落成，基座設有兩層公共運輸交匯處，商場並命名為「裕民坊YM²」。公共運輸交匯處於2021年4月2日起啟用，九巴亦繼承以前「觀塘（裕民坊）」總站的稱呼（官方名稱為「裕民坊公共運輸交匯處」）。於該公共運輸交匯處啟用當日，本路線獲安排遷往該處。

本路線的出現，取代15A線於慈雲山的地位，成為慈雲山及富山往來觀塘的主要路線。雖然工業北移令到觀塘工業區無復當年興盛，加上慈雲山於二十世紀九十年代重建令人口減少，但沿線不斷有住宅及商業區發展，加上2002年首個位於斧山道的學校邨啟用及慈雲山重建陸續竣工，本路線的地位仍沒有受到絲毫動搖，客量相當不俗。

隨著巴士路線空調化大勢所趨，本路線不斷增加空調巴士行走，令普通巴士只剩下一部（S3N368／GA6126）行走本路線並只行走每日繁忙時間，2011年9月8日起，更將該部普通巴士換成一部富豪奧林比安12米空調巴士（3AV231／HE342）行走，提供全線空調服務。

慈雲山(中)開，經：
惠華街，雲華街，慈雲山道，蒲崗村道，斧山道，斧山道天橋，彩虹道，彩虹通道，太子道東，觀塘道，康寧道及物華街。

觀塘(裕民坊)開，經：
物華街，康寧道，觀塘道，龍翔道，彩虹通道，彩虹巴士總站，彩虹道，斧山道天橋，斧山道，蒲崗村道，慈雲山道，惠華街，雲華街，慈雲山道及惠華街。