本路線提供四順、彩雲、坪石往來九龍城、土瓜灣、紅磡、佐敦、尖沙咀及尖沙咀東的巴士服務，於1982年10月26日起投入服務，以取代豪華巴士路線209（順利至尖沙咀）駛經的部份地區。初時往來順天至麗閣，不過當時的路線也甚為迂迴，是在過新清水灣道後，由新蒲崗直入土瓜灣和紅磡，然後再入油麻地和旺角到深水埗。由於來往四順區至旺角已有直接的27K（現稱27線）往來，而四順區往來深水埗及長沙灣已經有直接的42線往來，乘搭本路線往來西九龍的乘客不多，1984年11月22日起總站改為尖沙咀（當時總站設於力寶太陽廣場現址），令四順區再次有直達巴士路線往來尖沙咀，來往麗閣至土瓜灣的一段由同日開辦的6F（麗閣←→九龍城碼頭）替代行走。

1985年9月28日起配合尖沙咀東巴士總站啟用遷往該處，1992年1月1日起因尖沙咀東總站興建商業大廈而遷往九龍車站（現稱紅磡站），同年4月22日增派空調巴士行走，配合康宏廣場落成，位於地下的尖沙咀東總站重開，於1995年11月5日起回歸尖沙咀東總站。為配合順利紀律部隊宿舍入伙，於2002年8月3日起往順天方向繞經。

本路線是四順區唯一往來尖沙咀的巴士路線，由彩雲及坪石一帶往來尖沙咀的路線也是相當直接的，由於能到達九龍市區的主要購物區，而且沿線有不少流水客，班次相當頻密，因此客量一直保持高水平。隨著巴士服務空調化大勢所趨，本路線不斷增加空調巴士數量，令到在行走本路線的十九部巴士當中，只剩下三部普通巴士並只行走平日繁忙時間，2006年7月30日起，更將餘下的三部普通巴士，亦換成空調巴士行走，提升至全空調服務。

值得一提，26這個路線編號，已是第二次使用，第一代26線於1961年6月24日起投入服務，往來佐敦道碼頭至元朗，途經荃錦公路，1973年7月16日九巴大幅度重組路線時改稱51，現在再重用。