本路線提供深水埗、旺角、油麻地往來紅磡及黃埔花園的巴士服務，於1991年2月10日起投入服務，初時往來深水埗碼頭至黃埔花園，以配合黃埔花園及南昌邨入伙。本路線在策劃時擬以「12C」為編號，開辦時改為現稱，1999年3月7日起配合深水埗碼頭巴士總站關閉，總站遷往深水埗（東京街）。為配合房屋署公共屋邨興建工程而需關閉深水埗（東京街）總站，由2016年10月6日起遷往長沙灣（深旺道）總站（位於德貞女子中學對面）。

本路線與12A線的總站相若，在2003年11月16日西鐵南昌站（現稱南昌站）巴士總站啟用前，及2012年9月29日起該總站因物業發展而永久關閉後，更與12A線更完全相同，但本路線取道加士居道及彌敦道，直達旺角及油麻地九龍區主要的心臟地帶。雖然有相類似的巴士路線選擇，但本路線能直達黃埔花園，因此受到不少黃埔花園及紅磡居民歡迎，此外亦有不少往來黃埔花園商場購物的市民，加上班次頻密，客量不斷上升，由最初只以單層巴士行走至今日全以雙層空調巴士行走。

港鐵觀塘線延線（油麻地至黃埔段）於2016年10月23日通車，與本路線的服務範圍相同（除了荔枝角道及深旺道一段外），加上途經的漆咸道北經常擠塞，相比之下，港鐵於班次、行車時間、效率、穩定性、載客量上將有較大優勢，不少乘客因而改乘港鐵，客量出現明顯流失。運輸署更於2016年2月尾發表之「配合觀塘線延線通車的公共交通服務重組計劃」，建議在港鐵觀塘線延線停辦本路線。事實上，港鐵觀塘線延線於2016年10月23日通車後，本路線的客量已出現明顯流失，即使在繁忙時間客量只是一般。加上由彌敦道至黃埔花園一段與30X線重疊，在客量持續偏低下，最終本路線於2017年7月1日起停止服務。為照顧由黃埔花園至伊利沙伯醫院的乘客，同日起以八達通咭乘搭30X線（往荃灣方向）的乘客可使用設於伊利沙伯醫院7-Eleven的「九巴特惠站」，以同一張八達通咭作拍咭確認，以享有車費回贈，作為由黃埔花園及紅磡前往伊利沙伯醫院的補償方案。另外增加18線與2E、7號線的八達通轉乘優惠，作為南昌站、深水埗往返伊利沙伯醫院及廣華醫院的替代。

值得一提，212這個編號，已是第二次使用，第一代212線為豪華巴士路線，於1975年11月30日起配合紅磡火車站（現稱紅磡站）啟用而投入服務，1976年4月15日起停止服務，現在再重用。

星期一至五
長沙灣(深旺道)開

星期六及假日
長沙灣(深旺道)開