本路線提供鑽石山、黃大仙、新蒲崗往來九龍城、土瓜灣、紅磡、佐敦及港鐵九龍站的巴士服務，為市區老牌路線，於1930年初投入服務，當時由中巴營辦，往來土瓜灣至深水埗，1933年6月11日地區專利生效後改由九巴接辦，1934年起延長至九龍城，1938年3月1日起配合九巴取得專營權後首次市區路線重組，延長至荔枝角，但於二次大戰時停駛。

日軍投降後，於1946年12月21日起重投服務，但縮短為佐敦道碼頭至九龍城，1951年9月起獲派雙層巴士行走，為首批獲派雙層巴士行走的市區路線之一。1958年9月20日起配合黃大仙徙置區入伙遷往舊機場跑道尾（即今日大成街附近，1960年3月15日起改稱竹園），竹園總站於1961年遷往沙田坳道，後於1968年遷往沙田坳道與親仁街交界，1985年5月31日起改稱黃大仙。

六七暴動期間，本路線是少數仍提供有限度服務的巴士路線，但於1967年6月25日起，路線改經漆咸道而不經蕪湖街。雖然此後本路線都沒有甚麼重大改動，但由於服務地區人流龐大，客量一直處於高水平。早在二十世紀七十年代，本線號線便採用「大水牛」和「長牛」巴士服務，八十年代末改由丹尼士巨龍12米（3N）接棒，一直服務到二十一世紀丹尼士巨龍退役為止。

1992年10月22日起增派空調巴士行走，是九龍市區路線中早期加入空調巴士的路線之一。1997年11月2日起配合荷李活廣場地下的鑽石山地鐵站（現稱鑽石山站）巴士總站啟用延長至該處（但為免黃大仙居民投訴削減服務，來回程仍保留繞經黃大仙巴士總站之安排），1998年6月22日配合地鐵東涌線（現稱港鐵東涌線）通車延長至九龍地鐵站（現稱九龍站），將服務範圍擴展至鑽石山及九龍站豪宅區一帶。值得一提，雖然經過多次路線延長，令全程行車里數超過「最高准許收費」的9公里界限，但延長路線同時並沒有提高全程票價。

本路線是九龍市區路線歷史最悠久的路線之一，也是少數在戰後沒有更改編號而一直使用至今的九龍市區路線之一，因此該路線非常深入民心，沿途流水乘客極高，加上土瓜灣及紅磡一帶現時沒有鐵路系統，居民需以巴士出入，本身班次頻密及收費便宜，備受乘客歡迎。時至今日，隨著巴士路線空調化大勢所趨，本路線不斷增加空調巴士數目，令到目前在行走本路線的十四部巴士當中，普通巴士目前只剩下一部（S3N349／GA1468）行走，2012年4月10日起更將該部普通巴士換成一部富豪超級奧林比安12米空調巴士（3ASV118／JW4379）行走，提升至全線空調服務，亦象徵整個鑽石山、黃大仙及往來佐敦道及九龍站的所有巴士路線均改為全空調服務。

星期一至五
鑽石山站開

星期六
鑽石山站開

鑽石山站開，經：
龍蟠街，大磡道，上元街，鳳德道，蒲崗村道，彩虹道，沙田坳道，東頭村道，黃大仙巴士總站，沙田坳道，彩虹道，太子道東，太子道西，馬頭涌道，馬頭圍道，漆咸道北，漆咸道南，加士居道，佐敦道，雅翔道，迴旋處，雅翔道及車站周邊路北。

九龍站開，經：
車站周邊路，雅翔道，柯士甸道西，廣東道，佐敦道，加士居道，漆咸道南，漆咸道南，馬頭圍道，馬頭涌道，太子道西，太子道東，彩虹道，大成街，東頭村道，黃大仙巴士總站，沙田坳道，彩虹道，蒲崗村道，鳳德道及龍蟠街。