本路線提供鴨脷洲（利東邨、漁安苑）及黃竹坑往來灣仔、金鐘及中環的巴士服務，原本計劃於1987年2月9日投入服務，因利東邨延遲入伙，要到1987年4月13日才投入服務，最初由中巴經營，1993年9月1日改由城巴接辦，並改為全空調服務，是第一批由中巴手上接辦的26條城巴路線之一。

由於當時利東邨對外的巴士路線不多，本路線一直以來是利東邨主要路線之一，客量亦相當高，但後期愈來愈多對外路線投入服務，本路線的地位開始動搖，客量亦開始下跌，目前已無復當年的舊觀，唯一優勢是本路線收費便宜，加上直達港島灣仔及中環的主要商業區，仍有一定客量支持。由2001年11月4日起，本路線往中環方向繞經黃竹坑道天橋，節省行車時間。

本路線是港島區首條引入低地台可供輪椅上落巴士的路線，揭開香港使用低地台巴士行走專營巴士路線的序幕。為進一步改善服務，由2010年6月上旬起，城巴引入2009年全新訂購，配置歐盟四型引擎的Enviro500低地台雙層空調巴士（8110-8202、8208及以後）行走本路線（其中8128及以後的巴士更配置歐盟五型引擎），該款巴士特點為採用曲梯上落（與之前九巴、龍運巴士、新巴、城巴及港鐵同款巴士的直梯版本有所不同）。

由於本路線途經的香港仔隧道為塞車黑點，前者更不時因為塞車而需間歇性封閉，隨著港鐵南港島線（東段）於2016年12月28日正式通車，雖然利用港鐵往返本路線沿線需要在金鐘站轉車，但始終走線與本路線重疊，港鐵於班次、行車時間、效率、穩定性、載客量上將有較大優勢，不少乘客因而改乘港鐵往返，客量出現明顯流失，班次因而遭到削減。

為了提供更快捷往返南區至灣仔的巴士服務，城巴及運輸署於《2020-2021年度巴士路線計劃》內，建議往中環方向改經堅拿道天橋及告士打道，平日早上時段往南區方向更改走線，改經告士打道及堅拿道天橋，不經金鐘道、軒尼詩道及灣仔道。經諮詢沿線各區議會意見後，翌年的巴士路線計劃，原方案作出修改，只修改平日早上往南區方向走線，及保留南區區內原有停站不變。最終修訂方案獲得落實，於2021年8月2日起實施。

新創建於2019年6月發出標書招標10輛11.3米雙層巴士，最後由Alexander Dennis投得，為城巴供應10輛Enviro500 MMC 11.3米巴士（歐盟六型版本，配Facelift車身），用作取代10輛擬轉往非專利部的同款車型（9100-9109，但最後只有9100-9107調往非專利部）。其中首兩輛於2020年7月出牌、分別漆上全黃色復古車身色彩的同款巴士（9149／EM6616、9150／WJ6188，後者已裱上城巴「大食鬼」圖案），於同年9月由90線調往本路線服役。

值得一提，97這個編號，已經是第二次使用，第一代97線於1984年4月15日起投入服務，往來香港仔至海洋公園大樹灣，只於假日早上至傍晚服務，同年8月5日起停止服務，現在再重用。

星期一至五
中環(交易廣場)開

星期六
中環(交易廣場)開

假日
中環(交易廣場)開

過香港仔隧道後往中環(交易廣場)

利東開，經：
利東邨道，鴨脷洲徑，鴨脷洲橋道，黃竹坑道，天橋，黃竹坑道，香港仔隧道，黃泥涌道，摩理臣山道，天樂里，軒尼詩道，金鐘道，皇后大道中，畢打街，康樂廣場及港景街。

中環(交易廣場)開，經：
干諾道中，夏愨道，紅棉路支路，金鐘道，添馬街，德立街，金鐘(東)巴士總站，樂禮街，金鐘道，軒尼詩道，分域街，莊士敦道，灣仔道，摩理臣山道，黃泥涌道，香港仔隧道，黃竹坑道，鴨脷洲橋道，鴨脷洲徑及利東邨道。

平日0900前班次改經告士打道及堅拿道天橋返回香港仔隧道。
逢跑馬地賽馬賽事結束前一小時至結束後一小時期間，本路線改經堅拿道西，堅拿道天橋，維園道，天橋，告士打道，堅拿道天橋返回香港仔隧道原有路線。