本路線提供深灣、黃竹坑往來香港仔、田灣及華富邨的巴士服務，於1977年1月4日起投入服務，初時華富總站設於華富(南)，直至1978年7月24日起遷往華富(北)。本線開線時正值海洋公園正式開放啟用的日子，因此每逢早上至黃昏後直達海洋公園，黃昏後則以黃竹坑為總站。由於黃竹坑也是一個工業區，本線設有特別班次，只在工廠開工日服務，而其獨立班次卻只是10分鐘一班，直至1985年本線特別班次併入正常班次，班次才有7分鐘一班。

1982年5月17日起延長服務時間至午夜，晚間班次以黃竹坑為總站，來回程並繞經田灣，直至1991年1月3日起配合78A及78B投入服務，本線不再繞經田灣。1993年9月1日起改由城巴接辦，是城巴第一批由中巴手上取得的26條巴士線之一。

城巴接辦初期，仍維持每日由早上至傍晚延長至海洋公園的措施，不過當時由於平日往來海洋公園的乘客極少，因此於1994年6月20日起，取消平日延長至海洋公園的措施，結果令到往來黃竹坑道上下班的乘客投訴，在不斷抨擊下於同年10月3日起平日加開早上三班由華富開往海洋公園及傍晚一班由海洋公園開往華富之特別班次（星期一至五往來海洋公園班次於2007年7月30日起取消）。後來因應星期六下午往來海洋公園的需求，星期六下午亦加開往來華富至海洋公園之班次。

用車方面，初時採用二手新加坡Atlantean普通巴士行走，後逐漸改派空調巴士取代普通巴士。本線雖然受到專線小巴59A及相類巴士路線競爭，但勝在班次頻密及收費便宜，仍受到居民歡迎，不過2008年黃竹坑邨重建，居民全部遷出，人口減少令到該線在黃竹坑區的客源下跌，惟黃竹坑本身為工業區，繁忙時間亦有不少往來該處上班的區內居民，仍然支持本路線的客量。本線主要的客源在香港仔往來華富的一段，而學生在本線乘客中亦佔一定比例。

深灣居民一直不滿唯一全日直達香港仔的專線小巴59A線經常爆滿，而直達香港仔市中心的巴士路線（本路線特別班次、新巴78P線）袛於平日早上單向行走，因而一直要求有直接的全日巴士路線往來香港仔市中心，在深灣居民及南區區議會爭取下，本線終於在2009年8月16日起所有班次延長至深灣，取代原有平日早上深灣特別班次及新巴78P線的服務，並改為循環運作。

按此處進入2009年8月16日前的48線

星期一至五以下班次以華富道近華安樓作終站：

深灣開：0714, 0724, 0732, 0736

星期六以下班次以海洋公園巴士總站作終站：

深灣開：0648, 0828, 1550, 1626, 1714, 1738, 1802, 1826, 1850

1642