本路線提供華貴邨、田灣、薄扶林、瑪麗醫院往來堅尼地城、西環、中環、添馬艦及灣仔北的特快巴士服務（平日早上繁忙時間不經田灣及以金鐘（東）為終站），於1993年8月17日起投入服務，曾經一度是新巴現時僅存的三條黃牌快線之一（另兩條為18及18P）。本路線的誕生，是因為中巴不甘心當時是皇牌路線之一的70線被削予城巴，故在1993年8月17日，以加強華貴往來中環的巴士服務為名，開辦一條以70線為藍本但以華貴作總站的路線，只於平日早上至黃昏提供服務。

本路線初時由於不是取道堅拿道天橋直接往返香港仔隧道，而是來回程分別在禮頓道及摩利臣山道設站，中巴在策略上犯了致命的錯誤，再加上本路線全面用普通巴士，但收費與城巴的空調巴士線相近，因此客量一直偏低，只有很少乘客會乘搭本線。即使本線後來在1997年4月13日與543線合併，並增設假日服務及增派空調巴士行走，往華貴方向改由堅拿道天橋直入香港仔隧道，並於同年12月22日繞經田灣，以配合田灣邨重建入伙，客量仍未見起色。

新巴接辦後，針對南區路線市場佔有率低的困局，在2000年4月2日起將本線同43線重組。43線改經山道天橋及干諾道中往返金鐘，回程經德輔道中及皇后大道中上薄扶林道返南區（後於2001年5月20日與4X線合併成46X）；本路線則將總站由中環（交易廣場）縮短至金鐘（東），同時減收全程車費，試圖吸引南區乘客。可惜，2001年7月3日，城巴70M線由香港仔延長至田灣，對本來客量慘淡的本線更加雪上加箱，因為只有平日早上往金鐘方向較多乘客，城巴延長路線，導致直接搶去該批客源。

2003年爆發「沙士」，本路線曾一度縮減班次，假日班次更減至一小時一班，直至疫情減退才恢復，但班次仍然十分疏落，因此客量一直偏低。加上堅尼地城及西環一帶一直以來希望有更直接路線往來瑪麗醫院及薄扶林區，而不需經域多利道往來，因此配合新巴南區部份路線重組，由2004年12月19日起，本線來回程改經薄扶林道、士美菲路延長段、堅尼地城、西環及中環，不再經田灣、香港仔、黃竹坑、香港仔隧道及灣仔，成為首條取道士美菲路延長段往來薄扶林道的巴士路線。不過由於服務範圍及時間有限，加上班次並不頻密，及受到專線小巴競爭，除繁忙時間外客量偏低。

由於另一條行經薄扶林道往來田灣至灣仔的46X線於非繁忙時間客量偏低，由2010年4月17日起，於平日早上時段後及假日所有班次均延長至灣仔港灣道（即香港會議展覽中心舊翼），來回程繞經田灣及改為循環運作，同時延長尾車服務時間，以取代46X線平日早上時段以外及假日的服務，亦令自2004年12月19日因南區巴士大重組改經薄扶林道後，本路線再度服務灣仔北，同時取消「黃牌快線」稱呼，巴士站改以紫底白字顯示本路線編號。路線改動後，由堅尼地城往來灣仔北的行車路線與新巴18／18P相約（由港灣道至堅彌地城海傍一度更與18P完全相同，直至2011年10月17日起改道為止），而由堅尼地城吉席街往灣仔只收$3.60，比起18及18P線的全程收費$5.20還要便宜，因此同時亦提供另一特快往來灣仔北、中環干諾道中至堅尼地城的選擇。

為配合位於添馬艦舊址的新政府總部及立法會綜合大樓落成啟用，由2011年10月17日起，本路線除平日早上往來金鐘的班次外，其餘時間及假日往灣仔方向，改經添美道、龍匯道、分域碼頭街、港灣道、菲林明道、會議道，返回分域碼頭街（往華貴方向）原有路線。2012年2月15日起加停夏愨道東行新政府總部對出新巴士站，令本路線再度全日服務金鐘一帶。

運輸署預計港鐵西港島線於2014年12月通車後，部份南區居民會改於港鐵堅尼地城站及香港大學站轉乘港鐵前往港島北岸，本路線及46X線客量會因而大減，故在2013年7月發表的「配合港鐵西港島線通車的公共交通服務重組計劃」文件內建議新巴開辦43M線，循環往來田灣至堅尼地城，取代該兩線及城巴M47線的服務，途經華富邨、薄扶林道及堅尼地城站，以便沿線居民接駁港鐵。

經多輪區議會及地區諮詢後，隨著三線的替代服務－城巴43M線（為2014年3月修訂建議）於2014年12月28日起配合港鐵港島線延長至堅尼地城站（即西港島線通車）當日起投入服務，及西營盤站於2015年3月29日起啟用，相關的路線改動得到落實，本路線最終於2015年5月17日起停止服務，由城巴70線（當日起總站由香港仔延長至華貴，星期一至五早上華貴開出班次繞經田灣，並增設免費轉乘789線往金鐘的八達通轉乘優惠）及同日新增的4、4X與43M線八達通轉乘優惠取代，至於堅尼地城往返灣仔北的服務，則由新巴18P線取代，並於翌日（5月18日）起，4號線增設平日三班早上特別班次，由田灣經華貴、華富（南）開往中環，提供田灣、華貴前往薄扶林道、西營盤、中環的早晨直接服務。

按此處進入2010年4月17日前的43X

瑪麗醫院往灣仔(會展中心)／金鐘鐵路站(東)

堅尼地城(吉席街)往灣仔(會展中心)／金鐘鐵路站(東)