本路線提供柴灣（東）、漁灣邨、筲箕灣、西灣河、太古、鰂魚涌、北角開往耀安、馬鞍山市中心、雅典居、利安、烏溪沙、落禾沙及十四鄉（帝琴灣、西澳、泥涌）的巴士服務，取道中環及灣仔繞道、西區海底隧道及青沙公路，於2021年5月10日起投入服務，由682X線黃昏回程服務分拆出來，袛在星期一至五黃昏繁忙時間開出兩班。

新巴及運輸署於《2018-2019年度巴士路線計劃》中，因應落禾沙、白石一帶的私人屋苑（星漣海、雲海、迎海）落成及入伙，建議開辦一條由上述地區開往港島東的巴士服務，編號為682X，在離開落禾沙及烏溪沙後，取道特快途徑駛入大老山隧道，再依682P線相同走線開往柴灣（東）。其後，於翌年的《2019-2020年度巴士路線計劃》，新巴及運輸署建議682X線除了原有建議的一班去程服務外，更增設一班黃昏回程服務，與其他682系列路線不同，走線於環翠邨至筲箕灣之間改經東區走廊（不經柴灣斜），過大老山隧道後以特快途徑直達耀安、馬鞍山市中心、雅典居、利安、烏溪沙、落禾沙及泥涌。建議獲得相關區議會通過後，682X線最終於2020年2月17日起投入服務，提供星期一至五早晚繁忙時間各一班單向服務。

當682X線正式落實開辦之際，於同一時間發表的《2020-2021年度巴士路線計劃》，鑑於下午繁忙時段，東區海底隧道往九龍方向及大老山隧道往沙田方向的交通非常擠塞，新巴及運輸署建議將682X線原計劃的黃昏回程班次，改為於英皇道（西行）駛上東區走廊（西行），取道中環及灣仔繞道、西區海底隧道、青沙公路、沙田路、沙瀝公路、大老山公路前往馬鞍山，由健康邨至馬鞍山路近耀安邨一段中途不設巴士站，並獨立編號為988線（即本路線）。該項建議最終獲沿線區議會通過，本路線於2021年5月10日起投入服務，取代682X線黃昏回程班次。一如682X線回程班次的模式，為使乘客識別本路線能夠直達馬鞍山及烏溪沙站，本路線用車的車頭電子地點牌，特別加入「馬鞍山」及「烏溪沙」分頁。同年9月6日起，加停西區海底隧道收費廣場巴士站。

值得一提，本路線的泥涌巴士總站，位於十四鄉，按現時地區分界屬大埔區議會的西貢北選區（P19），在泥涌巴士總站是有大埔區議會的標誌，西貢北列入大埔區是因昔日交通上有緊密聯繫，西貢北居民經常前往大埔墟作買賣交易，因而跟大埔建立密切關係，至今仍維持不變，但一般市民不會把西貢北當作大埔區。

本路線投入服務後，成為繼城巴機場快線A12、NA12線後，首條以柴灣區為總站，取道西區海底隧道前往新界的非機場專營巴士路線；同時以全程行車里數43.8公里，打破682X線（全長35.5公里）的紀錄，成為新巴目前行車里數最長的巴士路線。