本路線提供馬鞍山市中心、恆安、耀安、富安花園、濱景花園及沙田第一城往來新蒲崗、黃大仙、樂富、九龍城、土瓜灣及紅磡的巴士服務，於1989年3月12日起投入服務，為運輸署放寬公共交通協調政策後，新界東首條以紅磡區為總站的巴士路線。初期用車是丹拿珍寶，後改用「雞」車（勝利二型）為主力車隊，當時途經獅子山隧道、龍翔道（天馬苑）、鳳舞街及東頭村道，不過當時馬鞍山區屬發展初期，班次較為疏落，而且當時獅子山隧道經常交通擠塞，經常出現脫班的情況，加上沒有途經九龍塘，無法服務短途乘客，客量一直偏低。據九巴1990年的資料，班次由開線時12-20分鐘一班，減至20-40分鐘一班，派車只有7輛。

直至1991年6月27日起配合大老山隧道通車，因 89C 改經大老山隧道而撤出黃大仙區，來回程改經黃大仙的龍翔道、大老山隧道及小瀝源路，往紅磡碼頭方向亦繞經新蒲崗工業區，吸納 89C 於黃大仙及新蒲崗一帶的乘客，客量亦開始上升，班次亦同時加密至12-20鐘一班，派車增至11輛。

最初以耀安為總站，後來馬鞍山市中心發展，另外市民不斷投訴大老山隧道的空氣質素，加上巴士服務空調化是大勢所趨，1995年6月1日起延長至馬鞍山市中心，並增派空調巴士行走，1997年8月25日起改為全空調服務，「雞」車才正式撤離本路線，改為以丹尼士巨龍十二米空調巴士為主力車隊，踏入廿一世紀更派出富豪超級奧林比安十二米低地台空調巴士行走，進一步提升本線的服務質素，是沙田四條往來土瓜灣及紅磡的巴士路線中，擁有最多低地台巴士行走的路線。

踏入廿一世紀本路線逐步與多條路線提供轉車優惠，使乘客能更方便地往來馬鞍山、石門、沙田第一城及慈雲山、竹園、何文田、愛民及其他行經大老山隧道之九巴路線。

鳴謝 York Wang 提供本路線部份介紹