本路線是78X線的晨早特別班次，提供粉嶺皇后山邨、山麗苑、沙頭角公路（軍地、孔嶺、馬尾下）開往觀塘道（啟業邨、九龍灣、牛頭角、觀塘市中心）及觀塘泳池的巴士服務，於2024年2月19日起投入服務，袛於星期一至五早上繁忙時間開出一班。

因應皇后山邨及山麗苑於2021年落成入伙，運輸署於《2020-2021年度巴士路線計劃》中，建議開辦四條全新巴士路線服務該區，其中一條為往返皇后山至啟德，取道沙頭角公路（軍地、孔嶺、馬尾下）、香園圍公路（龍山隧道）、吐露港公路、大老山隧道、觀塘商貿區、九龍灣商貿區，去程及回程分別途經啟德北（德朗邨、啟晴邨）及麗晶花園／啟業，以啟德（沐元街）（大型甲級寫字樓及購物商場「AIRSIDE」所在）為總站，最後由城巴投得，編號為78X，於2021年11月30日起投入服務。

78X線的開辦，原意是為提供直接服務往來皇后山與九龍東商貿區一帶，方便皇后山、沙頭角公路（軍地至馬尾下一段）上班的乘客，由於該線為招標線，運輸署的走線設計是在離開大老山隧道後，經觀塘繞道直接往來觀塘碼頭，然後往來偉業街、九龍灣商貿區及啟德一帶。當區區議員、北區區議會主席羅庭德便在北區區議會交運會會議上，要求78X線來回程改經觀塘道，惟運輸署以觀塘道交通繁忙為理由，對建議有所保留；而投得皇后山4條對外路線的城巴，則對羅議員之回應反應正面，並指出招標路線規劃本身出現缺陷，方案離地又未能迎合目標乘客需求，期望修改路線以提高載客量及改善服務水平。

結果在地區人士爭取下，運輸署於2024年2月初發出通告，指為配合乘客需求，由78X線加開一班特別班次，依原有走線至大老山隧道後即駛入觀塘道（南行），途經啟業、九龍灣站、牛頭角站及觀塘市中心，以鯉魚門道近觀塘泳池巴士站為終站，編號為78P（即本路線），並於同年2月19日起投入服務，讓皇后山及沙頭角公路（軍地、孔嶺、馬尾下）的乘客有另一直達東九龍的選擇。目前，本路線、78C與78X線同為僅有取道大老山隧道往返新界東至九龍的城巴非過海專營巴士路線。

皇后山開，經：
龍馬路，迴旋處，龍馬路，沙頭角公路，香園圍公路，粉嶺公路，吐露港公路，大老山公路，大老山隧道，太子道東，觀塘道及鯉魚門道。