本路線提供元朗市中心往來荃灣市中心的巴士服務，於1982年10月18日起投入服務，最初是途經洪水橋、藍地和屯門公路，元朗區亦只是服務著元朗西部，1992年4月27日起增派空調巴士行走，1998年5月26日起配合大欖隧道通車隨即改經，並改為全空調服務及大幅度延長路線，總站改為朗屏往來葵盛圍，但可惜在延長路線後並不能負荷整個元朗往來荃葵區的乘客，導致乘客登車相當困難，毀多於譽，唯有在同年6月14日起遷回元朗（西）及荃灣地鐵站（現稱荃灣鐵路站）。

一向以來本路線班次頻密且路線直接，故此客量相當龐大，乘客除了是元朗居民外，更有不少是前往元朗遊玩的遊客，他們多是利用本路線接駁港鐵荃灣線往來元朗和市區之間，這類乘客尤其在周末假日甚為明顯，故此在周末假日，本路線的客量也足以與媲美平日繁忙時間。

以前大欖隧道通車時乘主要是利用本路線接駁港鐵荃灣線往來市區，但當大欖隧道通車後因為越來越多直接路線開辦往來市區，而令本路線接駁港鐵的意義日漸失去，變成主要以往來元朗和荃灣區，及接駁大欖隧道線往來葵涌及九龍市區為主。雖然九廣西鐵（現稱港鐵西鐵線）於2003年底通車後，客量或多或少受到影響，但西鐵車費較高且車站亦遠離元朗及荃灣市中心地帶，本線顯得直接方便，因此影響只是輕微。

值得一提，本路線在改經大欖隧道及遷回原有總站後，行車里數為 18.3 公里，按「最高准許收費」18公里的界限，本線收費實際應為 $8.20，不過為了要遷就大欖隧道轉車站的轉車安排，本線收費現為 $9.10，比規定的收費水平高一級。而本線亦是所有行經大欖隧道的巴士路線中，唯一一條以荃灣區作總站的路線。