以前，北區往來九龍東，主要都是靠70X線（已取消）往來，這是一條從未出現於路線發展計劃中，是九巴突然構思的路線，於1986年4月7日起投入服務，提供上水、粉嶺、大窩西支路、大埔太和路往來黃大仙、新蒲崗、九龍灣及觀塘的巴士服務，1989年4月17日往來上水至長沙灣的71X線（已取消）投入服務，加上大埔區已有74X線提供往來九龍東的服務，70X線改經元洲仔至林錦交匯處一段的吐露港公路，不再繞經大埔墟，節省行車時間。

大老山隧道於1991年6月27日通車，由於要照顧黃大仙的乘客，不像大埔區往來黃大仙區可由75X線取代74X線行走，因此70X線一直都沒有取道直接的途徑，1992年3月1日起，為配合華明邨入伙，70X線除平日早上外，其餘時間繞經華明邨，翌日增設單向往觀塘，不經聯和墟而途經粉嶺南的輔助線70P，1993年5月9日起70X線更全日繞經粉嶺南，令到行經路線很迂迴，單單駛經整個北區至少要30-40分鐘，1997年7月21日起70P線增設回程服務，來回程改經粉嶺公路，不經大窩西支路，連同一年前改經嘉福邨，行車路線明顯比起70X為直接，因此70P線深受北區居民歡迎。

北區人口不斷增加，單靠一條70X線不能負荷整個北區往九龍東的乘客，加上有不少北區居民投訴路線迂迴，九巴及運輸署在《2002-2003年度北區巴士路線發展計劃》中，建議把70X線分拆多一條途經大老山隧道的277X（即本路線，當時計劃為聯和墟←→藍田（北）），原本計劃在2002年下旬便進行分拆，但基於很多種種原因，分拆計劃一拖再拖，直到2003年7月19日，才正式進行大型分拆，本路線投入服務，提供粉嶺聯和墟、祥華及粉嶺南往來彩虹、九龍灣、觀塘及藍田的特快巴士服務，70P線停止服務，嘉福邨的服務由70X線提供。由於平田巴士總站已於2003年7月6日啟用，九龍區總站由原計劃的藍田（北）改在平田。

本路線為北區居民提供另一更快選擇往來東九龍區，取道粉嶺公路及大老山隧道直接往來，毋須經大窩西支路、獅子山隧道及黃大仙，本路線顯得比70X線直接快捷，北區居民普遍喜歡乘搭本路線往來九龍東，而且途經港鐵觀塘線部份車站，同時鄰近觀塘的將軍澳新市鎮不斷有居民入伙，本路線更要兼負來自港島東及將軍澳的轉車乘客，因此客量有增無減。由於本路線是由70X線分拆出來，因此開辦初期與70X線提供八達通免費互轉優惠，以方便70X沒有覆蓋區域的市民。

特區行政長官梁振英於《2013-2014年度施政報告》中，決定引入「區域性巴士路線重組」，北區成為首個採用此模式重組巴士路線的地區，並於2013年計劃及實行（即《2013-2014年北區巴士路線發展計劃》），重組計劃建議本路線定位為北區往來東九龍的主幹線，早上部份往市區方向的班次分拆為聯和墟開出（不經粉嶺南）及華明開出，市區總站改為藍田站。不過因建議涉及取消70X線，替代的方案（即由本路線加開的支線277P線）亦未臻完善，引致北區部份地區（翠麗花園、天平邨、皇府山及安盛苑等）居民不滿，最終九巴及運輸署作出讓步，除修改277P的定線及總站外，再增加一條不經粉嶺、鑽石山、新蒲崗及彩虹，直接往返上水天平邨至東九龍區的特快服務277E線。最終，經過多輪角力，同年7月8日，修訂後的《2013-2014年度北區巴士路線發展計劃》終於在北區區議會交通及運輸委員會的會議上，以15票贊成、2票反對獲得通過，不過此時未獲諮詢的觀塘區議會得悉本路線建議縮短後，紛紛發出文件以示反對。8月3日，九巴與多名觀塘區議員開會後，九巴決定增加往返藍田區路線15、16、38線的轉乘優惠，作為替代本路線於藍田半山的服務。本路線隨即於2013年8月24日起，配合北區「區域性巴士路線重組」第二階段實施，實施星期一至五早上繁忙時分拆路線的安排，市區總站縮短至藍田站，並增加北區區內路線70X、273A、往返大窩西支路的路線73、73A及往返藍田區路線15、16、38的轉乘優惠。位於粉嶺公路（南行）近大窩東支路及何家園行人天橋的「粉嶺公路轉車站」於2018年12月23日啟用，本路線由當日起，往市區方向加停該轉車站，並與其他停靠粉嶺公路轉車站的九巴路線提供轉乘優惠，方便北區其他地區居民前往市區。

本路線初時採用原70X線的部份車隊，包括富豪奧林比安11米（AV）及Neoplan Centroliner 12米（AP），但由於該車型被指不適宜行走長途路線，當時仍負責北區派車的屯門（Ｕ）廠便於2007年7月16日起將該批巴士全部被調走，改派12米富豪超級奧林比安（3ASV）及丹尼士三叉戟（ATR）取代，2011年7月12日起再引入五輛12米富豪超級奧林比安，取代三輛12米丹尼士三叉戟及兩輛11米富豪奧林比安字軌車，10天後（2011年7月22日）引入2輛Enviro500 12米（ATE8／KY5722、ATE12／KY7641）取代2輛丹尼士巨龍12米巴士，但行駛一天後原有的車務調動卻「打回原形」，同年7月31日，才正式獲派2輛原101線掛牌的Enviro500 12米（ATE）行走本路線。另外，全港首部富豪奧林比安12米空調巴士（3AV1／GB2607）在2011年8月4日退役前，曾於本路線服役並成為掛牌車。

2013年8月24日起，配合本路線支線277E、277P投入服務及70X停辦，原屬70X線的低地台用車（包括丹尼士三叉戟及富豪超級奧林比安，前者於同年9月1日起全部撤離）均過檔至本路線行走。隨著九巴陸續引入新一代高載客版本的Enviro500 MMC 12米（ATENU），本路線在2014年4月起，先後引入5輛同款巴士，成為北區對外巴士路線中，首條引入該款巴士作掛牌車的路線。同年9月28日起，因運輸署要求本路線必須使用歐盟四型引擎的車輛，本路線更換大部份掛牌車，改派Enviro500 MMC 12米（ATENU）、歐盟四型Enviro500 （ATEU，已撤離）及早期版本富豪B9TL 12米（AVBWU） ，令本路線全線低地台化，同年10月起加入高載版富豪B9TL 12米（AVBWU）行走，2015年6月所有用車更換為歐盟五期引擎車輛。

2017年11月24日，本路線引入一輛配置「城市脈搏」塗裝的高載版富豪B9TL 12米（AVBWU701／VD1019）替代，成為繼九巴獨營過海隧道路線978線後，第二條採用「城市脈搏」塗裝巴士作掛牌車的北區路線，2018年2月再加入3輛同款塗裝的富豪B9TL 12米（已撤離）。由2019年12月起，本路線及支線277E線加入2輛配置歐盟六型引擎、樓梯旁有玻璃幕牆的Enviro500 MMC 12.8米（E6X43、E6X46）為掛牌。初時12.8米巴士只於277E線行走，其後同樣駛入aPM創紀之城5期地下有蓋巴士站的74X線系列（包括74X、74D、74P及274X線）大量引入12.8米巴士，本路線亦於2021年5月起，放寬相關用車限制，12.8米巴士獲准在本路線行走，同月調入Enviro500 MMC 12.8米（3ATENU、E6X）作掛牌車。2021年7月加入原屬681線的富豪B8L 12.8米（V6X）行走。

本路線創下以下數個「第一」及「唯一」的紀錄：首條及唯一一條全日行走大老山隧道的北區對外路線；北區往來九龍市區的對外路線中，首條引入「超直」巴士的路線，亦是繼279X線，第二條引入該款巴士的北區巴士路線，同時也是首條引入高載客版本的Enviro500 MMC 12米巴士作掛牌車的北區對外巴士路線；更曾一度是首條及唯一一條採用Neoplan Centroliner行走途經大老山隧道的全日路線。現時本路線及支線277E線共獲派駐48輛巴士，為現時眾多九巴路線之冠。2021年4月19日起，本路線提早星期一至五聯和墟開出頭車時間至0500（2023年1月26日起，星期六及假日亦提早頭車時間至0500），及延長每日藍田站尾車時間至0100，成為北區日間專營巴士路線中，頭車開出時間最早及尾車開出時間最遲的路線。

本路線現時與多條路線提供轉車優惠，使乘客能更方便地往來粉嶺區及觀塘區其他屋苑、將軍澳、西貢及其他行經大老山隧道之九巴路線，以及沙頭角公路、打鼓嶺往來東九龍區。

藍田站開，經：
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