本路線提供往來上水彩石邨、彩蒲苑、彩園邨、港鐵上水站、北區醫院、清河邨、嘉福邨、牽晴間、華明邨、雍盛苑、欣盛苑的巴士服務，於1997年7月17日起投入服務，取代273線於嘉福邨的服務。初時總站為彩園，1998年2月16日北區醫院啟用，本路線隨即繞經，2001年2月25日配合雍盛苑及昌盛苑入伙，繞經雍盛苑一段的華明路。

本路線的最大特色，莫過於用車方面的進展非常快，初時採用單層三菱（AM）行走，後來粉嶺南人口不斷增加，便改派「丹尼士長矛」型（AN）及短陣「丹尼士巨龍」（ADS）行走，前者在本線服役前，曾一度在238X線服役；踏入廿一世紀，派出短身雙層低地台「富豪超級奧林比安」（ASV）及「丹尼士三叉戟」（ATS），自2004年中起，更派出十二米「富豪超級奧林比安」（3ASV）行走，是當時北區區內路線中派車最先進的路線。

踏入廿一世紀本路線逐步與多條路線提供轉車優惠，使乘客能更方便地往來粉嶺南、上水及聯和墟、元朗、天水圍、兆康苑、屯門東北、屯門市中心、安定／友愛及三聖，由於透過轉車優惠，本路線曾一度變成免費轉乘，利用這轉乘計劃的乘客亦相當多，在本路線乘客當中佔35%是會接駁其他路線，或由其他路線轉乘本路線，再加上2003年清城路的粉嶺學校邨（曾梅千禧學校、風采中學及佛教正慧小學）落成開學，本路線於同年新學年開課當日（9月1日），上下課時段繞經該處，2006年7月7日起配合清河邨及御皇庭入伙而繞經全段清曉路，地位更形重要，成為北區區內主要路線之一。「北區區域性巴士路線重組」於2013年8月至9月實施後，本路線與70K線一樣，同時具有接駁區內居民前往上水及華明兩大轉車站接駁對外路線的功能。2013年11月25日起，為配合聯營過海新線678（上水至銅鑼灣（東院道））投入服務，本路線與該線提供轉乘優惠，成為首批與聯營過海路線提供轉乘優惠的九巴非過海路線之一（另一條為九巴70K線）。

位於寶石湖路以西的上水第4區及30區，自2020年起開始興建公營房屋（2024年7月兩幅公營房屋地皮合稱「彩石邨」）；另外新鴻基地產亦同時決定將30區公營房屋隔鄰的貨倉物業（即「劍橋廣場」）翻新，成為全新商場「上水廣場2期」。因應該帶地區的發展，九巴及運輸署於《2025-2026年度巴士路線計劃》中，建議本路線總站由彩園延長至上水（彩發街），來回程取道彩蒲苑一段的彩園路，往彩石邨方向不再駛入彩園總站。經北區區議會交運會討論後，鑑於有委員關注延長路線後的班次穩定性，方案修改為保留部份上午繁忙時間班次由彩園開出。彩石邨位於彩園路的錦玉樓及琥珀樓於2026年1月落成入伙，延長路線的建議才獲得到落實，於2026年1月7日起本路線總站延長至彩石邨，初期總站位於彩園路東行、琥珀樓對出。 但本路線仍保留全日由彩園開出之循環線班次，與延長至彩石邨之班次梅花間竹開出，清晨由華明開出之短程班次亦維持彩園終點站不變。

香港人口日漸老化，九巴預料來往醫院的路線將有更大需求，因此九巴於2017年1月，將一輛Enviro500 MMC 12米（ATENU808／TV1721）的部份下層座椅拆除改裝為輪椅停放區，成為首輛擁有兩個輪椅停放區的雙層巴士，並於同年2月27日上掛本路線，方便往來北區醫院的長者、行動不便及輪椅人士乘搭。惟已在2020年10月被一輛富豪超級奧林比安12米（AVW2／LF5502）取代，其後加入同款巴士，同時亦換入未有改裝的Enviro500 MMC 12米行走。2021年6月加入富豪B9TL 12米（AVBWU）作掛牌車。

據2012年統計，本路線是北區眾多巴士路線當中客量最高的一條，每日乘客量達18,000人次。

彩石邨開，經：
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# 星期一至五上課日0630-0815及1515-1700彩園開出班次繞經清城路（風采中學）。

彩園開，經：
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# 星期一至五上課日0630-0815及1515-1700彩園開出班次繞經清城路（風采中學）。