本路線提供往來彩園、港鐵上水站、北區醫院、清河邨、嘉福邨、牽晴間、華明邨、雍盛苑、欣盛苑的巴士服務，於1997年7月17日起投入服務，取代 273 於嘉福邨的服務，1998年2月16日北區醫院啟用，本路線隨即繞經，2001年2月25日配合雍盛苑及昌盛苑入伙，繞經雍盛苑一段的華明路。

本路線的最大特色，莫過於用車方面的進展非常快，初時採用單層三菱（AM）行走，後來粉嶺南人口不斷增加，便改派「丹尼士長矛」型（AN）及短陣「丹尼士巨龍」（ADS）行走，前者在本線服役前，曾一度在238X號線服役；踏入廿一世紀，派出短身雙層低地台「富豪超級奧林比安」（ASV）及「丹尼士三叉戟」（ATS），自2004年中起，更派出十二米「富豪超級奧林比安」（3ASV）行走，是當時北區區內路線中派車最先進的路線。2011年7月12日起，原先行走本路線的八部富豪超級奧林比安巴士及三部短陣「丹尼士巨龍」被調走，全數改派十二米丹尼士三叉戟（ATR）替代，以增加載客量。

踏入廿一世紀本路線逐步與多條路線提供轉車優惠，使乘客能更方便地往來粉嶺南、上水及聯和墟、元朗、天水圍、兆康苑、屯門東北、屯門市中心、安定／友愛及三聖，由於透過轉車優惠，本線曾一度變成免費轉乘（2011年5月15日九巴加價後，本線經折扣後需收取 $0.10），利用這轉乘計劃的乘客亦相當多，在本路線乘客當中佔 35% 是會接駁其他路線，或由其他路線轉乘本路線，再加上2003年清城路的粉嶺學校邨落成開學，本線於上下課時段繞經該處，2006年7月7日起配合清河邨及御皇庭入伙而繞經全段清曉路，地位更形重要，成為北區區內主要路線之一。

彩園開，經：
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星期一至五上課日0630-0815及1430-1730彩園開出班次繞經清城路（風采中學）。