本路線提供華明、欣盛苑往來港鐵粉嶺站的接駁港鐵東鐵線的巴士服務，回程途經牽晴間，於1991年6月1日起投入服務，開辦時已是循環線，當時巴士駛離百和路蓬瀛仙館分站時，會使用蓬瀛仙館停車場調頭前往百和路東行行走回程，直至1993年改於基新中學對出迴旋處折返，1995年7月16日起配合嘉福邨入伙延長至欣翠花園，於吉祥街折返，1997年7月17日因273A投入服務，回復於基新中學對出迴旋處折返。本路線的出現，取代70K線接駁鐵路的路線地位。

本路線初時班次為3-6分鐘一班，不過當時粉嶺南對外交通及社區設施缺乏，加上該帶居民日漸增加，而華明及欣盛苑一帶居民，一直都是依靠本路線來接駁東鐵線，因此需求急增，本路線亦不斷加密班次，二十世紀九十年中期更是本路線的黃金時期，經常出現全車爆滿。粉嶺南一帶的牽晴間、雍盛苑、昌盛苑於2000年初陸續入伙，使本路線的需求再度上升，於2000年代班次最頻密時更曾達1分鐘一班，打破港島7號線於1970年11月的1.5分鐘一班紀錄。

後來粉嶺南交通網絡日漸完善，居民多了選擇，本路線重要性亦不及之前，但地位卻未有受到任何動搖，時至今日仍然是粉嶺南屋苑接駁港鐵東鐵線的主要路線，用車亦逐漸由單層三菱（AM）改派「丹尼士長矛」型（AN）及「丹尼士 Dart」（AA）行走，前者在本路線服役前，曾一度在238X線服役。及至2005年中，部份單層巴士被換走，改派派出十一米「富豪奧林比安」（AV）及丹尼士巨龍（AD）行走，提高本路線的載客量。

本路線特點為路線短而客量高，甚少乘客會特意於上層乘坐，因此由2009年6月29日起，調入一部配置歐盟四型引擎的10.6米斯堪尼亞Scania K230UB單層低地台空調巴士（ASB10／NV4082，俗稱「金雞仔」），2010年2月7日起再調走三部年事已高的三菱單層巴士，改派全新落地的第二代12米斯堪尼亞Scania K230UB單層低地台空調巴士（ASC12／PB661、ASC24／PB7064、ASC29／PB8189），進一步提升本路線的服務，成為北區第二條採用該款單層空調巴士的路線（第一條為73K線）。此外，九巴首批配備歐盟五型的12米MCV Evolution車身富豪B7RLE低地台單層空調巴士（AVC）於2010年4月13日起首航本路線，成為首條行走該款巴士的九巴路線，2010年6月1日起，本路線其中八部掛牌車改派該款巴士行走（AVC1、2、5、8-12，除AVC2本身底盤編號最早，屬富豪廠方的「貨尾」而採用歐盟四型引擎外，其餘均採用歐盟五型引擎），以替代一部10.6米及一部12米斯堪尼亞Scania K230UB（ASB10／NV4082、ASC24／PB7064）、唯一一部富豪11米雙層空調巴士字軌（AV200／HA6862）及五部年事已高行將退役的Dennis Lance（AN1、3、4、9、10），成為繼73K後，第二條以該款巴士為主力的巴士路線，亦令本路線再次全線以單層空調巴士行走，今次全為低地台巴士。2010年7月9日起兩部12米斯堪尼亞Scania K230UB（ASC24／PB7064、ASC29／PB8189） 回歸本路線，取代兩部富豪B7RLE（AVC1／PE5313、AVC2／PE5856），前者被調往273B線服役。

值得一提，本路線設有全港轉車時限最短的八達通轉乘優惠（273往華明方向轉乘273A往彩園方向，轉車時限為第一程車登車後30分鐘），是因應牽晴間居民巴士服務被運輸署下令削減後，作為替代的巴士轉乘安排。本路線於2013年8月17日因北區區域性重組巴士路線而調整班次，繁忙時間才調整至2分鐘一班，但仍是全港最密的專營巴士路線之一。

華明開，經：
雷鳴路，偉明街，百和路，迴旋處，百和路，一鳴路，華明路及雷鳴路。