本路線提供上水及粉嶺南（欣翠花園、嘉福、粉嶺站、華明、欣盛苑）往來九龍塘、油麻地、佐敦、尖沙咀及尖沙咀東的特快巴士服務，於1997年1月13日起投入服務，初時由彩園單向開往佐敦道碼頭（現址為高鐵西九龍站及柯士甸站），只於每日早上提供單向服務，同年7月17日因273A線開辦，總站遷往上水。因客源不同，本路線假日班次比平日遲數小時開出。

雖然北區往來九龍南一直以來有老牌路線70提供服務，不過70線實在迂迴，一般乘客都只會乘搭九廣東鐵（現稱港鐵東鐵線），但東鐵線客量日漸飽和，北區居民希望本路線全日服務，以舒緩東鐵線的載客量。經過多年爭取後，終於在2000年7月30日提升至每天全日雙向服務，總站遷往九龍地鐵站（現稱九龍站），以減輕北區對外交通的負荷。本路線提升服務後，也令到北區老牌路線70大幅削班，最終該線於2008年12月7日起停止服務。

當本路線提升至全日服務時，正值運輸署實施對專營巴士駛入繁忙地區（如尖沙咀、中環等）的限制，運輸署當時拒絕北區區議會的要求將本路線繞經尖沙咀，但卻批准於本路線改為全日行走後一個月（2000年8月27日）開辦的屯門區路線260X線繞經尖沙咀，受到北區居民及區議會非議。自此，北區區議會一直有跟進本路線延長至尖沙咀的事宜，歷屆區議會均多次就此議題於會議上作出討論。2003年，運輸署多次以中港碼頭總站飽和為理由，拒絕將本路線的總站遷至該處。2005年，政府提出搬遷尖沙咀碼頭總站至尖東（麼地道），北區區議會要求將本路線遷至該站（當時東鐵線已經於2004年10月24日延長至尖東站），亦未獲首肯。

直至2009年8月港鐵九龍南線通車，尖東站撥歸西鐵線（現稱屯馬線）（即俗稱「尖東歸西」），東鐵線恢復以紅磡站作總站，令於上水及粉嶺站登車之乘客不能再乘搭東鐵線一程直達尖東站而毋須轉車，本路線要求繞經尖沙咀的訴求再度升溫。2010年12月7日，時任民主黨北區區議員潘忠賢以及四名社區主任曾於粉嶺站進行48小時絕食抗議（民建聯其後亦跟隨進行40小時絕食），希望對12月9日到訪北區區議會的時任運輸署署長黎以德表達訴求，其中一項便是要求本路線延長至尖沙咀。

經過多年運輸署與區議會的角力，本路線延長至尖沙咀之建議終於在《2012-2013年度北區巴士路線發展計劃》中出現，當中建議繞經尖沙咀及以尖沙咀東（麼地道）作總站，去程取道廣東道、九龍公園徑及梳士巴利道，回程途經尖沙咀一段的彌敦道，取消原本往來中港碼頭的特別班次，進一步加強北區至九龍市區心臟地帶的巴士服務，同時提供281A線的獅子山隧道八達通轉乘計劃取代往來九龍站的服務。上述改動經區議會、九巴及運輸署一致通過及批准，原定2012年5月27日起實施，但因種種原因，最終推遲至2012年6月10日起才正式實施。本路線延長路線後，標誌北區首次出現往來尖沙咀的全日路線（著名巴士迷容偉釗在其著作《香港巴士掌故系列－二十世紀新界東巴士路線發展史》一書指香港日治時期的1942年10月至1943年8月期間日本軍政府指示下組成的香港自動車運送會社營辦5號線（往來尖沙咀至上水，途經荃灣及元朗）是錯誤，根據1942年10月1日的《香港日報》之〈新界巴士〉報導，該線正確應是往來大角區（即旺角區）至上水，並非如容氏著作所述往返湊區（尖沙咀於日治時期之名稱），詳情可按此處剪報）。

特區行政長官梁振英於《2013-2014年度施政報告》中，決定引入「區域性巴士路線重組」，北區成為首個採用此模式重組巴士路線的地區，並於2013年計劃重組詳情（即《2013-2014年北區巴士路線發展計劃》），其中建議本路線修改往尖沙咀方向的行車路線，避開經常性交通擠塞的路段。經諮詢北區區議會及居民後，整個重組建議最終於2013年7月8日於北區區議會交通及運輸委員會會議上獲得通過，本路線隨即於2013年8月17日起，配合北區「區域性巴士路線重組」首階段實施，往尖沙咀方向在窩打老道後，便直接取道彌敦道、梳士巴利道前往尖沙咀東（麼地道）總站，不再經佐敦道、廣東道及九龍公園徑，令北區居民可以直達尖沙咀中部的主要購物、消閒心臟地帶，與日漸飽和而需中途於紅磡站轉車的港鐵競爭，並提供免費接駁北區區內路線70K及273A的轉乘優惠，方便北區其他屋苑居民。位於粉嶺公路（南行）近大窩東支路及何家園行人天橋的「粉嶺公路轉車站」於2018年12月23日啟用，本路線由當日起，往市區方向加停該轉車站，並與其他停靠粉嶺公路轉車站的九巴路線提供轉乘優惠，方便北區其他地區居民前往市區。

本路線往上水方向的行車路線，在離開粉嶺公路後便駛經花都廣場一段的百和路，不經一鳴路及華明巴士總站，與277X及278X線同類往來市區的巴士路線於華明一帶的定線有所不同。正因為如此，乘搭本路線由市區返回華明邨、雍盛苑、昌盛苑及一鳴路一帶的乘客，便需在花都廣場下車，並步行一大段路才能到達。

本路線開辦時，派出兩部空調丹尼士9.9米巨龍（ADS）行走，巴士在抵達佐敦道碼頭後便改為於70線服役，提升至全日服務後，改派十一米巨龍（AD）及富豪奧林比安（AV）雙層空調巴士為本路線掛牌車並成為主力，2004年8月20日起部份掛牌車換入擁有電子路線牌的富豪超級奧林比安12米（3ASV）及Dennis Trident 12米（ATR）低地台雙層空調巴士行走。由於本路線不少用車需行走來往中港碼頭的特別班次，而該總站因設計問題，部份車型並不能進入，因此用車一直受到限制。當歐盟四型及五型環保巴士大行其道之時，本路線卻沒有即時引入，令不少居民及區議員不滿，引起巴士迷於網上討論區的罵戰。

直至2011年9月19日，因大埔區議會交運會投訴派車不公的關係，本路線終於引入兩部同月出牌、配置Wright Eclipse Gemini 2車身及歐盟五型引擎的富豪B9TL 12米（AVBWU203／PZ9039、AVBWU205／PZ9163），成為北區首條引入該款巴士作掛牌車的巴士路線，但因有關字軌（270A-08、270A-14）需負責中港碼頭的特別班次，因此四天後（2011年9月23日）換走無需行走特別班次的一部丹尼士巨龍12米（3AD）及一輛富豪奧林比安12米（3AV），標誌本路線再沒有該兩款非低地台巴士行走。同時，沙田車廠亦在此時把本路線大部份的掛牌車更換成低地台巴士行走，用車以Wright車身富豪超級奧林比安（AVW）、Enviro500（ATE）為主。2014年，荔枝角車廠（L）改派配置Wright車身的富豪B9TL（AVBW）取代配置歐盟五型引擎富豪B9TL（AVBWU）行走，並於同年全線低地台化。

由於本路線部分字軌柯打途經低排放區路線關係，沙田車廠（S）及荔枝角車廠（L）於2015年起陸續更換Enviro500 MMC 12米（ATENU）及富豪B9TL 12米（AVBWU）行走，更成為本路線主要車型，令富豪超級奧林比安只剩一輛（3ASV166／KC6793）行走本路線。2018年9月，該輛巴士被配Wright車身富豪超級奧林比安（AVW99／MA5684）取代，上掛15日後（10月2日）再被一輛同年9月新出牌的「城市脈搏」塗裝Enviro500 MMC 12米（ATENU1636／VT2469）取代，令所有掛牌車全部皆為歐盟五型車型。2021年2月，配合270B線啟用「e度嘟」電子支付系統，本路線與270B線全線車隊改派已安裝相關系統之Enviro500 MMC 12米（ATENU）行走。同年8月引入一輛富豪B8L 12米（V6B166／XE651），該車被包裝成「奧運主題巴士」，車身以白色為主調，配以奧運五環色彩的運動員剪影，該車大部份時間於270B線服役。自從本路線獲批准使用12.8米巴士行走後，本路線不時出現Enviro500 MMC 12.8米（3ATENU、E6X、V6X）特見，直至2022年5月，才正式引入歐盟六型引擎的Enviro500 MMC 12.8米（E6X）作掛牌車。

踏入廿一世紀本路線逐漸與多條路線提供轉乘優惠，使乘客能更方便地往來北區至何文田、紅磡、尖沙咀碼頭及其他行走獅子山隧道之九巴路線，以及文錦渡、沙頭角公路沿線、皇后山、打鼓嶺、北區其他屋苑往來九龍南。